玉米，是我们这里的主要农作物。大家说起村里的农民种田，说起地里的粮食生产，也主要说的是玉米。而春播下种，又是整个玉米种植的主要生产环节。老乡们常说“见苗收一半”，就是说春播玉米达到全苗满垅，那就基本见到了一半的收成。因此，玉米播种的过去与现在，也就反映了农业种植方式的改变，也展现了传统农业向现代农业的革命性变化。

　　在20世纪五六十年代之前，以至于之前的几百年间，玉米的播种方式基本没有多大变化。一套牲口一张犁，前面有掌犁的，后面跟着捏籽的、撒粪的。按照“小满玉茭芒种谷”的时节，种着金皇后和白马牙几个多年不变的老品种。株行距在一米好几，每亩种植几百株，传统的老话叫“玉茭地里能卧下牛”。这样晚种稀植老品种，再好的年份，产量也是不高的。

　　到了20世纪70年代，人民公社生产队时期，也是农业学大寨的高潮时期，玉米的种植方式发生了深刻的变化，以优种化肥和密植为标志，玉米播种的传统的劳动方式达到了它的顶端。农民们从一过大年开始，一直到炎热的五月，几个月的辛勤劳作，才能全面完成玉米播种任务。因为它是一项综合性的系统工程，大量的劳动则是在播种前的准备工作，当时叫备耕生产。

　　首先是制订种植计划，我们村里叫定茬。过了春节的正月初三到初五这几天，生产小队就要召开队委会，由队长、副队长、会计、技术老农等人参加，商定全年的种植计划。他们把队里的几百亩土地，根据大队下达的生产计划，结合上年的种植情况和土地的特性，先确定谷黍及豆类蔬菜等小宗作物的面积和地块，其余的绝大部分土地种植玉米。对几百亩种植玉米的土地，还要根据山地平地、阳坡阴坡、土壤条件等，确定种植玉米的具体品种。在这个计划的指导下，开展一系列的春播生产活动。

　　土地的准备是春播工作的基础。那时的土地深耕要在上年封冻前全部完成。经过一冬的休闲，开春解冻后，要进行耕磨保墑。就是一个人踩在铁齿朝下、约一米七八的耙上，牲口拉着前行，在耙走作物根茬和杂草的同时，把土地进一步压实保墑。此外，还要刨地角、垒塌堾、整理水沟、收拾边墙等，做好适时播种的准备。

　　肥料的准备是备耕生产中劳动投入最多的农活。正月初五一过，初六第一天上工就是积肥。把农户各家的炉灰面、猪粪及其他杂肥，一担一担合过记数，因为要根据肥种和数量折合工分。然后都集中堆到一起，倒上大粪加上水，进行闷制，继续发酵后使用。再就是闷磷肥，从县磷肥厂拉回磷肥后，加入驴马粪和大粪进行沤制，到播种时刨开捣碎，装袋使用。还有就是到县化肥厂拉运化肥，把一袋袋碳铵拉运回来，放到库房备用。农家肥的拉运和散堆也是一项大营生。临播种前，用排车把农家肥拉到地头，然后社员们再一担一担散成小堆。这散粪是有讲究的，队长或技术老农在前面先划粪盘，再告你一个粪盘倒几担。因为在播种时，撒粪的从这堆撒到那堆不多不少，要正好够用。散成小堆后，再用铁锹培土拍严，防止刮风吹失水分。

　　种子的准备是搞好春播的关键。20世纪70年代，传统的老品种不再使用，全部推广杂交优种。记得有什么丹玉2号、丹玉12号等，都是带号的新优品种。大队统一购买调拨，然后分给各小队。那时我们村里还有制种专业队，我哥就是具体负责人。他们在农技人员的指导下，购回公本母本，在很远的深山沟地里，超过七八百米的隔离带后，自己种植培育杂交玉米品种。在准备好种子的前提下，有的在播种的前一天晚上，用清水浸泡种子，以提高籽种的发芽率，保证出苗效果。

　　每年的四月二十日以后，暖阳高照，地温回升，轰轰烈烈的春播工作拉开序幕。那时的玉米播种是全民动员，分组作战。一套牲口，一个团队，人畜同组，套犋为名。队长在派活时，用掌犁人的名字，即某某某那一套，加上其余五六个人为一个小组。清晨，人们赶着牲口，扛着犁盖，背着种子，拉着化肥，早早地来到田间地头。这开犁第一天，总是要耗费一些时间。插犁没走几步，就要先停一下，掌犁人返回来，用鞭杆插测深浅，用手指量量株距。走两三犁后再停下来，用鞭杆量一量行距，把犁距的大小调整适当。然后，掌犁的、捏籽的、捏化肥的、撒农家肥的，大家互相密切配合，同步协调推进。

　　玉米播种是一项技术含量很高、配合性很强的农活。掌犁的掌控全局，全面负责，尤其是深度和密度，特别强调的是密植。要求行距一尺八寸，株距一尺五寸，每亩保证在两千株以上。他在前面一手扶着犁把，一手高举牛鞭，高声吆喝着牲口。紧跟在犁后就是捏籽的，这是春播中技术要求最高的营生。他左手端个木升或搪瓷盆，右手一次捏三四粒种子，脚走在犁开的壕沟里，捏一次迈一腿，正好把种子踩实在犁沟里。要求手脚眼脑同时并用，一点也不得停顿。后来几年，株距缩小到一尺二寸，手脚要求更快了。因为在他的后面紧跟着捏磷肥和化肥的，他们必须把肥料捏到两株玉米的中间，不得靠近种子。再后边是撒粪的，他要把农家肥均匀地撒在犁沟里。大家环环相连，整体推进，谁有差错，都会影响播种的进度。

　　在播种进行中，还要不时地进行覆盖。在山坡梯田地上，每播一堰地，就用牲口拉着木盖，掌犁人叉开腿踩在上面，把播过的地盖得严严实实。如果是大块的平地，那就播一部分盖一部分，防止风吹失墑。也有的两套牲口在前面播，一套牲口跟在后面专门覆盖。

　　在播过盖压之后还有一个小组合，就是一个技术老农和一个捏籽的小孩，他们负责最后的三项任务。一是补种地角。牲口拉犁播种到地角回转时，犁到不了地头，需要把差下的几株补种上。二是在坡地的地边种小麻。那时的油料作物一般不专种，就在玉米地的边上捎带种上一行。第三项最重要的任务是改水沟。在梯田坡地上，为防止大雨冲塌地堾冲毁庄稼，就要把整坡地的水顺到河沟。这改水沟就是把上一堰地的水送到下一堰，一直送到大水沟，直至河里。这水沟根据地形，有的是直的，有的是弯的，有的是半圆形的。用大锄把水沟改好后，在沟梁上种上豆类作物。至此，整个玉米播种才算结束。

　　如今，现代农业取代传统农业，从玉米播种方式上看到了现代农民的科学种田。过去的牛驴骡马和犁耧耙盖已经不用了，取而代之的是现代化农机设备。土地已不再秋耕了，而是在春天播种前，拖拉机先把上年的玉米秸秆铡碎，然后撒上复合肥，用旋耕机把土地旋耕一遍。这旋耕机是由几组弯弯的钢刀组成，拖拉机拉着在行进的旋转中把土壤切割细碎，后面有个滚轮磨压。旋耕过的土地，地面平整，特别松软，非常有利于玉米的播种和生长。农家肥也不再使用了，而是农业部门根据土壤肥力测定，按照氮磷钾等的适当比例，施用配方复合肥，作为底肥，旋耕时一并施入土中。优质种子是最具现代化的标志，全部都是经过药剂包衣处理的，既保证出苗率在百分之九十以上，又能有效地防止鸟兽侵害。在包装上是每亩一小袋，每袋装四千粒以上，单粒直播，每亩密度在四千株以上。播种时全部用玉米播种机。播种机的种类很多，现在使用最多的是有一个带着铁角的轮子，在滚动中把种子送入土中，后面有个小轮子压实，这样上面不开沟，下面不毁墒。一个人推着播种机在旋耕过的土地上，不费太大的力气，一天能播好几亩。

　　最为不同的一点，就是现在播种后要喷洒除草剂。这农药真的很神奇，玉米地里撒上它，除了不伤害玉米植株，其他所有的杂草灌木都不能生长。人们拉着好大的装满水的塑料桶，带上喷雾器。来到地里后，按比例配好农药，背上喷雾器，在播过种的玉米地里，倒着走打药，一个脚印也不能落下。因为留一个脚印，以后就是一片热草。有的为了保证除草效果，在出苗后再打一次农药。有的种粮大户和合作社，他们的地亩多，面积大，开始使用无人机打药。一般是拉两个无人机，拉一个柴油发电机，倒着充电使用。一个人手拿遥控器，操控着无人机，在离地面不高处来回飞行撒药。我们小区的一个邻居，在老家种着一百多亩地，他就是用无人机打药的。

　　现在，玉米播种用不了几天，播后打上农药，春播就结束了。也可以说，整个种植生产就基本结束了，就等着到秋天去收获玉米了。少去了间苗、锄苗、追肥等田间管理的许多环节，但粮食产量却大幅度提高。五十年前学大寨时的口号叫“过黄河跨长江”，意思是粮食亩产达到300公斤就过黄河了，达到400公斤就跨长江了。但那时一天两担饭、黑夜加班干，也没有过了黄河。前年，我大姐种了一亩半玉米，收下1500多公斤，亩产就超过了1000公斤。我们一起晨练的老李，他在老家种着几亩地，他说，如今这旋耕过的土地，用上这样的籽种化肥，赶上好年盛水，亩产超1000公斤不稀罕。