牙齿具有咀嚼食物、辅助发音、保持面部外形、美化五官、维持身体健康等作用。牙齿的首要功能是咀嚼功能。食物进入口腔后，经过牙的切割、撕裂、捣碎和磨细等一系列机械加工，并与唾液混合，唾液中的酶对食物起部分消化作用。咀嚼食物过程中产生的咀嚼力通过牙根传至颌骨，可刺激颌骨的正常发育，增进牙周组织的健康。

　　不少读者一定体会过或见过前牙缺失后，唇齿音、唇舌音发不好而闹笑话的事例吧！这是为什么呢？原来牙齿也有辅助发音和言语的功能。因为牙、唇、舌三者关系密切，这正如平时所说的唇齿相依一样。牙的位置限定了发音时舌的活动范围以及舌与唇、牙之间的位置关系，对发音的准确性与言语的清晰程度有着重要影响。一旦前牙位置异常或缺失，这些关系发生了变化，必然对发齿音、唇齿音和舌齿音产生很大影响。

　　此外，由于牙及牙槽骨对面部软组织的支持，因而也有保持面部正常形态的功能。若牙缺失过多，唇颊部因失去支持而塌陷，面部会变得苍老。（郑  强）